ラジウムには質量２２６のウラン系列核種、２２３のアクチニウム系列核種、２２４，２２８のトリウム系列核種の３系列があり、α崩壊するものが多い。単体は白色の金属で、融点約７００℃、沸点約１１４０℃、比重５〜６、化学的性質はアルカリ土類金属に似ている。

　Ｒａ−２２６は半減期１６２２年と長く、医療用や放射線の標準として用いられる。天然ラジウムは従来放射線源や発光塗料（夜光時計等）などに使われてきたが、特に発光塗料では、α線による被ばくが影響が問題となるので近年はほとんど使用されていない。