電荷は０、単独では不安定で、半減期１２．５分でβ崩壊して陽子に変わる。中性なので原子核内に容易にはいることができ、核反応を起こす。

　これは、エネルギー（または速度）によっていくつかに分類されるがその名称は固定されたものではない。

低温中性子：	０．００２ｅＶ
熱中性子：	約０．０２５ｅＶ
低速中性子：	０〜１０００ｅＶ
中速中性子：	１〜５００ｋｅＶ
高速中性子：	５００ｋｅＶ以上

中性子の測定には、ＢＦ₃計数管、³Ｈｅ計数管、ＬｉＩシンチレータ、半導体検出器等がある。