自然界に多く存在するカリウム（元素）には、カリウム−３９（９３．２６％）、カリウム−４０（０．０１１７％）、カリウム−４１（６．７３％）の核種が存在する、この中でカリウム−４０は放射性同位元素であり、コバルト−６０よりも高いエネルギーの１．４６１ＭｅＶのガンマ線を放出する。その半減期は約１９億年である。